To kuchenne akcesorium aż kipi od bakterii. Eksperci: pierz co 3 dni

Kuchnia może błyszczeć na pierwszy rzut oka, a mimo to ukrywać jeden z najbardziej zabrudzonych przedmiotów w całym domu.

Blat przetarty, naczynia domyte, podłoga umyta. A tuż obok zlewu wisi niepozorny materiał, którego dotykasz dziesiątki razy dziennie – często wilgotny, z resztkami jedzenia. Właśnie on, częściej niż deska do krojenia czy gąbka, staje się ulubionym miejscem dla bakterii.

Najbrudniejszy przedmiot w kuchni? Wcale nie gąbka do naczyń

Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu na Mauritiusie pokazały, że zwykłe kuchenne ściereczki są znacznie bardziej zanieczyszczone, niż większość osób przypuszcza. W domu służą do wszystkiego: wycierania rąk, polerowania szklanek, osuszania talerzy, ścierania sosu z blatu czy zbierania okruszków ze stołu. Jeden kawałek tkaniny ma więc kontakt z najróżniejszymi powierzchniami i produktami.

W efekcie niemal połowa przebadanych ścierek zawierała bakterie chorobotwórcze. Wśród nich znajdowały się drobnoustroje pochodzenia kałowego, a także gatunki powiązane z zatruciami pokarmowymi oraz infekcjami żołądkowo-jelitowymi. Przy częstym użyciu jedna ściereczka potrafi „obsłużyć” całą kuchnię – i przenosić drobnoustroje z surowego mięsa na talerzyki dla dzieci czy na uchwyty szafek.

Regularnie używana ściereczka kuchenna, jeśli nie trafia często do pralki, zamienia się w ruchomą autostradę dla bakterii między blatem, naczyniami i dłońmi domowników.

Dermatolodzy i specjaliści od higieny kuchennej ostrzegają, że te tekstylia mogą odpowiadać za część domowych zatruć pokarmowych. Szczególnie narażone są dzieci, osoby starsze, osoby w ciąży i wszyscy z osłabioną odpornością. Francuska agencja bezpieczeństwa żywności zalicza kuchenne ściereczki i gąbki do głównych nośników tzw. kontaminacji krzyżowej w kuchni.

Jak często prać kuchenne ściereczki, żeby ograniczyć ryzyko

Eksperci są zgodni: w większości domów ściereczki wiszą zbyt długo. Virolog i lekarze zajmujący się higieną zalecają, by standardowo wymieniać je co dwa–trzy dni. Trzy dni to maksymalny „bezpieczny” czas przy normalnym użytkowaniu. Po tym okresie ilość drobnoustrojów znacząco rośnie.

Częstotliwość prania zależy od tego, jak dokładnie korzystasz ze ścierek na co dzień. Nie chodzi wyłącznie o to, ile razy je chwytasz w rękę, ale do czego faktycznie ich używasz.

Kiedy wystarczą trzy dni, a kiedy lepiej krócej

Jeśli w domu ktoś przechodzi infekcję żołądkowo-jelitową, rytm prania warto wyraźnie zaostrzyć. Ścierka, która dotknęła powierzchni mających kontakt z osobą chorą, nie powinna wracać do użytku przed pełnym praniem w wysokiej temperaturze.

Jak skutecznie prać kuchenne ściereczki

Szybkie opłukanie pod kranem i rozwieszenie nad kaloryferem nie rozwiązuje sprawy. Woda spłucze widoczny brud, ale większość bakterii dalej pozostanie w tkaninie. Kluczowy jest regularny, porządny cykl prania.

• Ustaw temperaturę minimum 60°C – niższa może nie poradzić sobie z częścią drobnoustrojów.
• Raz na jakiś czas włącz pranie w 90°C, traktując to jak gruntowne „resetowanie” tekstyliów kuchennych.
• Wybierz standardowy program do bawełny i użyj zwykłego detergentu.
• Możesz dodać odrobinę octu spirytusowego do przegródki na płyn – pomaga ograniczyć zapachy i część bakterii.

Ogromne znaczenie ma suszenie. Ścierka powinna wyjść z pralki dobrze odwirowana, a potem trafić w miejsce z dobrą cyrkulacją powietrza – na przykład na suszarkę ustawioną w przewiewnym pomieszczeniu. Zwijanie jeszcze wilgotnej ściereczki w kulkę i wrzucanie do szuflady tworzy idealne warunki dla bakterii, które błyskawicznie się rozmnażają w wilgotnym, ciepłym środowisku.

Wilgoć to najlepszy sprzymierzeniec bakterii. Sucha ścierka brudzi się znacznie wolniej niż ta, która przez cały dzień pozostaje lekko mokra.

Osobne ściereczki do różnych zadań – mała zmiana, duży efekt

Eksperci od higieny kuchennej polecają prostą zasadę: jedna ściereczka – jedno główne zadanie. To jeden z najłatwiejszych sposobów, by ograniczyć przenoszenie zarazków z brudnych powierzchni na te, które powinny pozostać sterylne.

Prosty system, który porządkuje kuchnię

W praktyce można wprowadzić taki podział:

• ściereczka tylko do wycierania naczyń i szklanek,
• osobna do rąk, trzymana możliwie daleko od strefy przygotowywania surowego mięsa,
• trzecia do blatów i stołu, w razie potrzeby zastępowana ręcznikiem papierowym przy bardzo brudnych zadaniach.

Wiele osób ułatwia sobie życie, wybierając różne kolory lub wzory dla poszczególnych zadań. Dzięki temu domownicy intuicyjnie sięgają po właściwą ściereczkę, a jedna z nich nie „obsługuje” nagle całego zlewu, stołu, rąk i desek do krojenia.

Na co zwracać uwagę: sygnały ostrzegawcze

Nawet jeśli na materiale nie widać plam, ściereczka może już dawno nadawać się do prania. Warto reagować na kilka prostych oznak:

• zapach – jeśli po wyschnięciu nadal czuć wilgoć lub „stęchliznę”, to znak, że bakterie mają się dobrze,
• zmiana koloru wokół brzegów, żółtawe lub szarawe smugi,
• śliska struktura materiału, uczucie lepkości pod palcami,
• kontakt z surowym mięsem, sokiem z mięsa, jajkiem czy surową rybą,
• kontakt z żywnością, która spadła na podłogę.

W takich sytuacjach nie warto zastanawiać się nad „jeszcze jednym użyciem”. Ścierka po prostu powinna trafić do kosza na pranie, a w jej miejsce od razu wchodzi nowa, sucha.

Dlaczego kuchenne ściereczki są bardziej ryzykowne, niż myślisz

Bakterie obecne na ściereczkach to nie tylko abstrakcyjne nazwy z laboratoriów. Wiele z nich odpowiada za bardzo przyziemne problemy: ból brzucha, wymioty, biegunkę, gorączkę. Zakażenie nie zawsze da się łatwo powiązać z konkretnym posiłkiem, bo objawy mogą pojawić się po kilku godzinach albo następnego dnia.

Dodatkowo, kiedy ta sama ścierka służy i do wycierania rąk po kontakcie z surowym mięsem, i do otarcia talerza czy bidonu dziecka, ryzyko trafienia bakterii do przewodu pokarmowego rośnie wielokrotnie. A że w kuchni zwykle działamy w pośpiechu, rzadko pamiętamy, co dokładnie przecieraliśmy tkaniną godzinę wcześniej.

Jak małe zmiany odciążają całą kuchnię

Dodanie kilku ścierek do następnego prania, wydzielenie osobnej dla naczyń i osobnej do rąk, wprowadzenie prostych kolorów „zadaniowych” – to drobiazgi, które realnie poprawiają bezpieczeństwo domowego gotowania. Nie trzeba inwestować w drogie gadżety: klucz leży w częstym praniu, dobrym wysuszeniu i ograniczeniu roli jednej ścierki do jasno określonej funkcji.

Wiele osób, które zaczęły bezwzględnie wymieniać ściereczki co dwa–trzy dni, zauważa, że kuchnia mniej pachnie „wilgocią”, a przy okazji łatwiej utrzymać porządek. Świadomość, że ten niepozorny kawałek materiału może stać się nośnikiem chorobotwórczych bakterii, pomaga spojrzeć na kwestię higieny nie jako na uciążliwy obowiązek, lecz na prosty nawyk, który chroni całą rodzinę przed zbędnymi infekcjami.