Waze traci pozycję lidera? Kierowcy masowo przesiadają się na Google Maps

Przez lata uchodził za ulubione narzędzie kierowców, dziś coraz częściej ląduje w szufladzie.

Na horyzoncie wyrósł nowy faworyt.

Nowe dane z rynku amerykańskiego pokazują wyraźnie: kierowcy coraz częściej sięgają po Google Maps zamiast Waze, szczególnie gdy chcą ominąć kontrole i korki. Zmieniają się przyzwyczajenia użytkowników, ale zmienia się też sama strategia Google, które konsekwentnie zbliża do siebie dwie aplikacje nawigacyjne.

Google Maps wyprzedza Waze: co się stało z dawnym królem nawigacji

Waze przez długi czas uchodził za aplikację „od kierowców dla kierowców”. Prosty interfejs, czytelne komunikaty, ostrzeganie o patrolach i fotoradarach, mocno zaangażowana społeczność – to wszystko sprawiło, że wielu użytkowników po prostu nie wyobrażało sobie jazdy bez Waze.

Nowe badanie przeprowadzone w USA w 2024 roku przez firmę MarketWatch rysuje już inny obraz. Google Maps stało się najczęściej używaną aplikacją GPS przez kierowców, i to właśnie wtedy, gdy chodzi o unikanie mandatów. Z usługi korzysta ok. 70% badanych kierowców, co stawia ją daleko przed konkurencją.

Google Maps w USA przyciąga trzech na czterech kierowców, Waze pozostaje narzędziem niszowym, mimo że należy do tego samego właściciela.

Dla porządku: Waze sięga jedynie po około 27% użytkowników, a domyślna nawigacja Apple na iPhone’ach – Apple Maps – oscyluje w okolicach 25%. To oznacza, że nawet część posiadaczy iPhone’ów w Stanach rezygnuje z rozwiązań Apple, by korzystać z aplikacji Google.

Dlaczego kierowcy wybierają Google Maps

Powodów zmiany na podium jest kilka. Google Maps stało się znacznie bardziej „samochodowe” niż jeszcze kilka lat temu, jednocześnie zachowując funkcje przydatne pieszym czy osobom korzystającym z komunikacji miejskiej.

• prosty i znany interfejs – ten sam na Androidzie, iOS oraz w przeglądarce,
• łatwe przełączanie między trybem pieszym, samochodowym i transportem publicznym,
• prognozy natężenia ruchu w czasie rzeczywistym,
• sugestie tras alternatywnych, gdy na głównej drodze robi się zator,
• ścisła integracja z ekosystemem Google: Gmail, Kalendarz, wyszukiwarka, Android Auto.

Wielu użytkowników zwraca uwagę na to, że przeglądanie korków i objazdów jest w Maps bardziej przewidywalne, a trasy – częściej sensowne. Pojawia się też mniej sytuacji, w których aplikacja prowadzi przez wąskie, dziurawe uliczki tylko po to, by „zaoszczędzić” teoretyczną minutę.

Kryzys formy Waze i zmiana strategii Google

Druga część układanki to problemy samego Waze. Użytkownicy już pod koniec 2023 roku narzekali na spadek jakości proponowanych tras, dziwne błędy połączenia czy opóźnione komunikaty o korkach. Z aplikacji, która kiedyś kojarzyła się z błyskawicznymi, społecznościowymi zgłoszeniami, coraz częściej robi się „kolejny GPS”, który czasem zawodzi w kluczowym momencie.

Równolegle Google prowadzi cichą operację zbliżania dwóch swoich produktów: Waze i Maps. Najpierw połączone zostały zespoły pracujące nad aplikacjami, a później kolejne funkcje typowe dla Waze stopniowo zaczęły trafiać do Google Maps. Chodzi między innymi o zgłaszanie zdarzeń na drodze czy ostrzeżenia tworzone przez społeczność.

Google nie potrzebuje dwóch pełnoprawnych nawigacji samochodowych na rynku. Wszystko wskazuje na to, że rolę „głównej” aplikacji przejmuje Maps, a Waze staje się dostawcą pomysłów i technologii.

Sytuacja w Polsce i we Francji: przepisy mieszają szyki

W Europie sprawa jest bardziej złożona, bo w grę wchodzi prawo. W niektórych krajach, takich jak Francja, zakazane jest oferowanie wprost funkcji ostrzegania przed konkretnym fotoradarem czy patrolem policji. Przepisy ingerują w to, jakie komunikaty może wyświetlać aplikacja.

Producenci nawigacji znaleźli na to obejście: zamiast dokładnego punktu, pokazują rozległe obszary potencjalnych kontroli drogowych. W ten sposób część programów nadal daje kierowcy przewagę, choć w mniej bezpośredniej formie.

Google Maps w wielu regionach wciąż nie korzysta z tak zawoalowanych trików, szczególnie tam, gdzie interpretacja prawa jest bardziej restrykcyjna. To wyjaśnia, dlaczego w części krajów przewagę wśród kierowców wciąż trzyma Waze – dla wielu osób ważniejsze jest ostrzeżenie o kontroli, niż wygodniejszy interfejs czy integracja z innymi usługami.

Google Maps coraz bardziej „waze’owe”

Mimo ograniczeń prawnych różnice między obiema aplikacjami stopniowo maleją. Google Maps wdraża kolejne elementy typowe kiedyś tylko dla Waze. Użytkownicy mogą zgłaszać:

• kontrole drogowe,
• wypadki,
• zagrożenia na drodze,
• roboty drogowe czy nagłe utrudnienia.

Te informacje pojawiają się później na mapie innych osób, a społeczność może je potwierdzać lub odrzucać jednym tapnięciem. Im więcej potwierdzeń, tym większa szansa, że ostrzeżenie zostanie wyświetlone kolejnym kierowcom.

Jeśli Google doprowadzi ten system do takiej samej sprawności, jaką kiedyś miało Waze, przewaga tej drugiej aplikacji praktycznie zniknie. Dla użytkownika liczy się w końcu efekt: szybki objazd korka, wczesne zwolnienie przed patrolem, czy świadomość, że za zakrętem zaczynają się roboty drogowe.

Jak włączyć ostrzeżenia o prędkości w Google Maps

Nawet tam, gdzie aplikacja nie może pokazywać konkretnych fotoradarów, nadal pomaga w unikaniu mandatów. Kluczem są informacje o aktualnym limicie prędkości oraz wbudowany licznik pokazujący tempo jazdy.

Aby skorzystać z tych funkcji, wystarczy kilka kroków:

Od tej chwili aplikacja pokaże na ekranie dwa parametry: dozwoloną prędkość na danym odcinku oraz realną prędkość samochodu. W wielu wersjach można też aktywować dźwiękowy sygnał ostrzegawczy, gdy przekroczysz limit – przydatne zwłaszcza na długich trasach, gdzie znaki czasem umykają uwadze.

Co ta zmiana oznacza dla kierowców w Polsce

Polscy kierowcy są przyzwyczajeni do korzystania z kilku aplikacji naraz: jedna do korków, druga do radarów, trzecia do dłuższych tras zagranicznych. Umacniająca się pozycja Google Maps może tę układankę uprościć, choć niekoniecznie z dnia na dzień.

Dla wielu osób przejście z Waze na Google Maps może być prostsze, niż się wydaje. Większość użytkowników i tak ma już konto Google, korzysta z Gmaila czy YouTube’a, a mapy zna chociażby z planowania wyjazdów wakacyjnych na komputerze.

Na co zwrócić uwagę wybierając nawigację dla siebie

Wybór między Google Maps a Waze nie musi być zero-jedynkowy. W praktyce rozsądne jest zainstalowanie obu aplikacji i przetestowanie ich podczas kilku dłuższych przejazdów. Warto spojrzeć na:

• jak często aplikacja prowadzi w nielogiczne miejsca,
• czy ostrzeżenia o korkach i zdarzeniach są aktualne,
• jak czytelny jest ekran nawigacji w słońcu,
• jak aplikacja współpracuje z Android Auto lub Apple CarPlay,
• jak szybko działa wyszukiwanie adresów i punktów POI.

Kierowcy, którzy codziennie stoją w miejskich korkach, mogą docenić lepsze prognozy ruchu w Google Maps. Osoby jeżdżące głównie poza miastem, po drogach krajowych i wojewódzkich, częściej wybierają rozwiązanie, które najlepiej ostrzega o kontrolach.

W tle trwa też dyskusja o prywatności. Aplikacje nawigacyjne gromadzą ogromne ilości danych o naszych codziennych trasach, godzinach wyjazdów czy miejscach postoju. Warto zajrzeć do ustawień i świadomie określić, jak długo mają być przechowywane dane lokalizacyjne oraz czy historia wyszukiwań ma się zapisywać na koncie.