Czy maluch bez mięsa rośnie prawidłowo? Nowe dane uspokajają rodziców

Coraz więcej rodziców w Polsce rozważa dietę roślinną dla niemowląt, ale w głowie wciąż kołacze się jedno pytanie o ich rozwój.

Najnowsza analiza danych medycznych prawie 1,2 miliona dzieci pokazuje, że maluchy wychowywane na dietach wegetariańskich i wegańskich rosną w bardzo podobnym tempie jak rówieśnicy jedzący mięso – pod warunkiem, że jadłospis ktoś rozsądnie zaplanuje.

Ogromne badanie niemowląt: rośliny kontra mięso

Badanie przeprowadzono na podstawie rutynowych wizyt kontrolnych niemowląt w przychodniach w Izraelu. Lekarze mierzyli wagę, długość ciała i obwód głowy dzieci aż do drugich urodzin.

Dzieci podzielono na trzy grupy według sposobu odżywiania w domu:

• rodziny wegańskie – bez mięsa, ryb, nabiału i jaj,
• rodziny wegetariańskie – bez mięsa i ryb, ale z nabiałem lub jajami,
• rodziny jedzące wszystko – w tym produkty odzwierzęce.

Następnie naukowcy porównali przebieg wzrostu między tymi grupami, korzystając z danych z obowiązkowych bilansów i szczepień. To nie było małe, lokalne badanko – mówimy o setkach tysięcy dzieci, co daje solidny obraz ogólnych trendów.

Rodzaj diety domowej niemowlęcia nie zmienił w istotny sposób tempa wzrostu do drugich urodzin, jeśli dziecko dostawało dość kalorii i kluczowych składników odżywczych.

Wegetariańskie niemowlęta rosły tak samo jak wszystkożerne

Po zestawieniu wszystkich pomiarów okazało się, że dwulatki z domów wegańskich i wegetariańskich miały bardzo zbliżoną wagę, długość ciała i obwód głowy do dzieci jedzących produkty odzwierzęce.

Krzywe wzrostu trzech grup niemal się na siebie nakładały. Pojawiały się niewielkie różnice we wczesnym niemowlęctwie, ale z miesiąca na miesiąc stopniowo malały. Obraz, który widzieli pediatrzy, przypominał typowy rozwój zdrowego, dobrze odżywionego malucha – niezależnie od tego, czy w domu gotowano z mięsem, czy tylko z roślin.

Co z dziećmi, które startują z niższej masy?

Naukowcy zauważyli, że niektóre niemowlęta z rodzin wegańskich rodziły się nieco mniejsze – przeciętnie o około 100 gramów lżejsze i minimalnie krótsze. Gdy jednak w analizie uwzględniono masę urodzeniową, różnice w późniejszym wzroście jeszcze bardziej się spłaszczały.

W praktyce oznacza to, że część maluchów po prostu zaczyna życie z trochę innego „pułapu”, ale później rośnie zgodnie z oczekiwaniami. Dla rodziców ważniejszy od jednorazowego wyniku na wadze jest trend z kilku wizyt z rzędu.

Wczesny lekki „dołek” w wadze u części wegan

W pierwszych dwóch miesiącach życia dzieci z domów ściśle roślinnych częściej trafiały do kategorii „niedowaga” niż pozostałe niemowlęta. Różnica była jednak stosunkowo mała i zanikała w kolejnych miesiącach.

Delikatne różnice we wczesnej wadze ciała zwykle wyrównywały się do drugich urodzin i nie przekładały się na trwałe zaburzenia wzrostu.

To pokazuje, jak newralgiczne są pierwsze tygodnie życia – zanim rodzina „na spokojnie” ułoży sobie schemat karmienia, drobne niedobory mogą się szybko ujawnić na wadze. Regularny kontakt z pediatrą pomaga takie sytuacje w porę wychwycić i skorygować.

Bardzo niski wzrost zdarzał się rzadko

Naukowcy sprawdzili też, jak często dzieci w różnych grupach miały znacznie niższy wzrost niż rówieśnicy w tym samym wieku, czyli tzw. zahamowanie wzrostu według definicji Światowej Organizacji Zdrowia.

Okazało się, że:

• w każdej z trzech grup zaledwie około 3–4 procent maluchów spełniało kryteria znacznego niedoboru wzrostu,