Twój zmywarka to siedlisko drobnoustrojów. Trzy kroki do gruntownego czyszczenia

Zwłaszcza w domowych zmywarkach.

Badania pokazują, że praktycznie każda zmywarka używana w domu ma na uszczelkach, filtrze i w zakamarkach uporczywe biofilmy złożone z mikroorganizmów. Nie widać ich gołym okiem, ale mogą wpływać na higienę naczyń, zapach w kuchni, a u osób z obniżoną odpornością – nawet na zdrowie.

Co naukowcy znaleźli w domowych zmywarkach

W 2018 roku badacze przeanalizowali 24 zmywarki używane w zwykłych gospodarstwach domowych. W każdym urządzeniu, bez wyjątku, na gumowych uszczelkach znaleźli rozwinięte biofilmy – mieszane kolonie bakterii i grzybów.

Najczęściej pojawiały się:

Przeczytaj również: Mieszkanie zamienione w ruinę: lokatorzy przez 2 lata nie uchylili okna

• bakterie z rodzajów Pseudomonas, Escherichia i Acinetobacter, czyli tzw. patogeny oportunistyczne, mogące wywoływać infekcje u osób osłabionych,
• grzyby drożdżopodobne z rodzaju Candida, wykryte we wszystkich zbadanych zmywarkach,
• tzw. czarne drożdże, zdolne do życia w bardzo trudnych warunkach.

Zmywarka nie jest sterylnym „mini-szpitalem do naczyń”, ale raczej ciepłym, wilgotnym zbiornikiem, w którym mikroorganizmy uczą się przetrwać detergenty, zmiany temperatur i okresowe przesuszenie.

Największym „apartamentowcem” dla tych kolonii okazują się gumowe uszczelki drzwi. Powierzchnia jest chropowata, trudno tam dosięga gorąca woda, a resztki jedzenia i wilgoć zapewniają idealną stołówkę dla mikrobów.

Zmywarka jako ekstremalne siedlisko dla czarnych drożdży

Warunki wewnątrz urządzenia wydają się nieprzyjazne: mocne detergenty, zasadowe pH, gorąca woda, sól, a między cyklami – przesuszenie. W praktyce powstaje tam środowisko sprzyjające specyficznym, wyjątkowo wytrzymałym mikroorganizmom.

Przeczytaj również: Tak mieszka Lily-Rose Depp w Los Angeles z ukochaną raperką

Naukowcy opisali m.in. czarne drożdże, takie jak Exophiala dermatitidis. Potrafią one tworzyć na uszczelkach gęste kolonie, liczone nawet w milionach komórek na każdy centymetr kwadratowy. To organizmy na tyle odporne, że wytrzymują naprzemienne działanie gorącej wody i okresów odpoczynku zmywarki.

Szczególnie sprzyja im nawyk używania głównie programów ekonomicznych, w okolicach 30–45°C. Takie cykle:

Przeczytaj również: Nowy trik złodziei: zwykła wykałaczka w zamku zdradza puste mieszkania

• oszczędzają prąd i wodę,
• ale nie niszczą skutecznie biofilmów,
• umożliwiają powolne gromadzenie się grzybów i bakterii w zakamarkach.

U zdrowej osoby ryzyko zakażenia z samej zmywarki jest niskie, ale u pacjentów z ciężkimi chorobami płuc lub znacznie obniżoną odpornością naukowcy notują przypadki infekcji powiązanych z tymi drobnoustrojami.

Co dzieje się po otwarciu drzwi zmywarki

Tuż po zakończonym cyklu wnętrze zmywarki jest gorące i pełne pary. Gdy uchylasz drzwi, z urządzenia wydostaje się chmura wilgotnego powietrza.

Badanie opublikowane w 2024 roku sugeruje, że w tej parze mogą unosić się cząsteczki zawierające mikroorganizmy – zwłaszcza, jeśli wewnątrz długo panowała wysoka wilgotność. Zbliża to zmywarkę do innych znanych „magazynów bakterii” w domu, takich jak gąbki i szczotki do naczyń.

Im dłużej wnętrze zmywarki pozostaje wilgotne, tym więcej mikroorganizmów ma szansę przetrwać i rozprzestrzeniać się po otwarciu drzwi.

Największe zagęszczenie drobnoustrojów naukowcy obserwują nie na talerzach po zakończonym cyklu, ale właśnie na elementach, które rzadko czyścimy: uszczelkach, filtrze, dnie komory i otworach ramion spryskujących.

Trzy kluczowe nawyki, które realnie zmniejszają liczbę bakterii

Dobra wiadomość jest taka, że nie trzeba chemicznego laboratorium ani specjalistycznego serwisu, by ograniczyć ten mikroświat. Wystarczy systematycznie stosować trzy konkretne czynności.

1. Dokładne czyszczenie uszczelek drzwi

Uszczelki przy drzwiach to ulubione miejsce czarnych drożdży. Tam najczęściej zalega osad, tłuszcz i wilgoć. Raz na tydzień lub dwa poświęć im kilka minut:

• przygotuj mieszankę: połowa szklanki gorącej wody + połowa szklanki octu spirytusowego,
• namocz starą szczoteczkę do zębów w tym roztworze,
• delikatnie, ale dokładnie wyszoruj rowki i zakamarki uszczelki,
• na tłustsze miejsca nałóż odrobinę mydła w płynie lub mydła w płynie o działaniu odtłuszczającym,
• wytrzyj wszystko do sucha ściereczką z mikrofibry.

Ocet pomaga naruszyć strukturę biofilmu, a mechaniczne szczotkowanie usuwa mikroorganizmy z powierzchni, z której same nie chcą się „odkleić”.

2. Regularne mycie filtra i dna komory

Filtr zbiera resztki jedzenia, które stają się bufetem dla bakterii. Zaniedbany zaczyna brzydko pachnieć, a na dnie zmywarki tworzy się brązowy lub szary osad.

Systematyczne mycie filtra i dna komory ogranicza nie tylko liczbę mikroorganizmów, ale również uciążliwe zapachy, które często przypisujemy „starej zmywarce”.

3. Konserwacja ramion spryskujących i cykl na pusto w wysokiej temperaturze

Otwory w ramionach spryskujących potrafią się zatykać drobinami jedzenia, kamieniem i osadem z detergentów. Strumień wody traci wtedy siłę, a talerze po bokach komory są gorzej opłukane.

Raz w miesiącu warto:

• zdemontować ramiona spryskujące (zwykle wystarczy je przekręcić lub odczepić),
• przepłukać je pod bieżącą wodą,
• przebić zatkane otwory wykałaczką lub cienką igłą,
• zamontować z powrotem.

Następnie ustaw program z temperaturą co najmniej 60°C i uruchom zmywarkę na pusto, wsypując do komory kilka łyżek kwasku cytrynowego. Taki cykl:

• pomaga rozpuścić kamień w rurkach i ramionach,
• zmniejsza ilość osadu w trudno dostępnych miejscach,
• niszczy część kolonii mikroorganizmów przyklejonych do ścianek.

Jak utrzymać efekt czystej zmywarki na dłużej

Dobrym pomysłem jest też unikanie przeładowywania zmywarki. Gdy talerze stoją za gęsto, woda nie dociera do wszystkich powierzchni, a resztki jedzenia łatwiej przyklejają się w zakamarkach koszy i prowadnic.

Kto powinien szczególnie dbać o higienę zmywarki

Dla większości zdrowych domowników zmywarka pozostanie wygodnym urządzeniem, a ryzyko infekcji z nią związanych jest bardzo niskie. Mimo to warto zachować większą staranność, gdy w domu mieszka:

• osoba z ciężką, przewlekłą chorobą płuc,
• pacjent onkologiczny w trakcie intensywnej terapii,
• osoba po przeszczepie, przyjmująca leki obniżające odporność,
• noworodek urodzony znacznie przed terminem.

W takich sytuacjach lekarze często zalecają ogólną poprawę higieny w kuchni: częstszą wymianę gąbek, dokładne suszenie desek, częstsze mycie zmywarki, a czasem mycie naczyń w wyższej temperaturze.

Dlaczego zmywarka „uczy” mikroby odporności

Z punktu widzenia mikrobiologii zmywarka to miejsce treningu przetrwania. Mikroorganizmy stale stykają się tam z detergentami, naprzemiennym ciepłem i chłodem, a między cyklami – suszą się i znowu zalewają wodą. Przeżyją tylko te najlepiej przystosowane.

Biofilm, który tworzą, jest jak żelowa tarcza. W tej śluzowatej warstwie bakterie i grzyby chronią się przed chemią i temperaturą, a niektóre gatunki mogą się ze sobą „wymieniać” genami odpowiedzialnymi za odporność. Dlatego samo dolewanie coraz ostrzejszych detergentów nie rozwiązuje problemu. Potrzebne są mechaniczne działania – szczotkowanie, przepłukiwanie, wysokie temperatury i suszenie.

Dbanie o zmywarkę ma jeszcze jeden, bardzo przyziemny efekt: lepiej domyte naczynia, mniej kamienia na szklankach, brak podejrzanego zapachu po otwarciu drzwi. A to już widać i czuć od razu, bez mikroskopu i naukowych tabel.