Pozew za zbyt ostre taco: Turysta żądał 90 tys. euro, ale sąd w USA oddalił roszczenia

Mężczyzna twierdził, że nie został ostrzeżony przed piekielnie ostrą salsą, którą sam nałożył sobie na jedzenie. Za swoje dolegliwości żądał od właścicieli lokalu prawie 100 tysięcy dolarów. Sprawa trafiła przed amerykański sąd, który musiał odpowiedzieć na zaskakująco proste pytanie: czy restauracja odpowiada za to, że ostra salsa jest… ostra?

Urlop w Nowym Jorku kończy się pozwem o 90 tysięcy euro

Akcja rozgrywa się w sierpniu 2024 roku. Faycal Manz, obywatel Niemiec, spędza wakacje w Nowym Jorku. Na Times Square wpada do znanego lokalu z kuchnią meksykańską Los Tacos No.1. Zamawia trzy tacos, a potem kieruje się do samoobsługowego baru z sosami, gdzie stoją różne rodzaje salsy.

Z jego relacji wynika, że zaczął obficie polewać tacos ostrymi sosami, nie zadając ani jednego pytania obsłudze i nie próbując ich wcześniej w niewielkiej ilości. Jak twierdził, nie miał pojęcia, jak mocne mogą być meksykańskie sosy na bazie papryczek chili.

Według turysty nigdzie w lokalu nie znalazł wyraźnego ostrzeżenia o ostrości salsy, a informacje o składnikach miały być niewystarczające.

Po zjedzeniu posiłku mężczyzna zaczął czuć się coraz gorzej. Opisywał dotkliwe pieczenie w ustach i na języku, przyspieszone tętno, nudności, a w kolejnych godzinach także biegunkę, refluks, skurcze żołądka i afty. Po powrocie do hotelu sięgnął po leki dostępne bez recepty, ale uznał, że sama kuracja farmaceutyczna to za mało. Postanowił zaatakować sprawę z zupełnie innej strony – prawniczej.

Przeczytaj również: Oddał buty do kontenera i schował AirTag. To, co zobaczył w aplikacji, zaskoczyło wszystkich

Od ostrej salsy do ostrej batalii prawnej

Faycal Manz złożył pozew przeciwko właścicielom Los Tacos No.1. Domagał się prawie 100 tysięcy dolarów zadośćuczynienia, co odpowiada nieco ponad 90 tysiącom euro. Argumentował, że lokal naruszył swoje obowiązki względem bezpieczeństwa klienta, udostępniając bardzo ostry sos bez odpowiednich ostrzeżeń.

W pozwie powoływał się na amerykańskie realia prawne. W Stanach Zjednoczonych obowiązują surowe zasady dotyczące odpowiedzialności cywilnej firm wobec klientów. Historia zna głośne przypadki, gdy sądy przyznawały ogromne odszkodowania za obrażenia odniesione w restauracjach czy kawiarniach.

Przeczytaj również: Noc, kiedy zobaczysz 6 planet naraz. Kiedy patrzeć w niebo?

Często przywoływanym przykładem jest sprawa klientki, która poparzyła się zbyt gorącą kawą w McDonald’s, albo przypadek wspomniany w tym samym kontekście przez media w USA: Starbucks musiał wypłacić 50 milionów dolarów osobie poparzonej herbatą. W tej rzeczywistości prawnej część klientów traktuje proces jako realny sposób na wysokie pieniądze.

Turysta z Niemiec próbował wpisać swoją historię w schemat „sieć gastronomiczna kontra poszkodowany klient”, licząc na przełomowy wyrok i wysoką wypłatę odszkodowania.

Sędzia: ostry sos ma prawo być ostry

Sprawą zajął się federalny sąd w Nowym Jorku. Po przeanalizowaniu dokumentów sędzia Dale Ho nie zostawił złudzeń: roszczenia turysty są nieuzasadnione. W uzasadnieniu zwrócił uwagę na kilka kluczowych elementów.

Przeczytaj również: Praca marzeń: 4,3 tys. euro za testowanie hoteli i szlafroków

• Po pierwsze, klient samodzielnie nakładał sos z baru samoobsługowego.
• Po drugie, nie zapytał ani pracowników, ani innych klientów o rodzaj i ostrość salsy.
• Po trzecie, mógł spróbować niewielkiej ilości przed polaniem całego dania.
• Po czwarte, kuchnia meksykańska jest powszechnie kojarzona z ostrymi sosami.

Sędzia stwierdził wprost, że powód nie udowodnił, aby restauracja dopuściła się zaniedbania. Nie wykazał, że salsa miała nienormalnie wysoki poziom ostrości albo że ktoś w lokalu wprowadził go w błąd. Zdaniem sądu osoba o przeciętnej rozwadze, wchodząc do baru z meksykańskim jedzeniem, powinna liczyć się z tym, że salsa może mocno palić.

„Osoba rozsądna na miejscu pana Manza łatwo mogłaby stwierdzić, że salsa jest pikantna” – podkreślono w uzasadnieniu sądu.

Sędzia dodał też, że w przypadku salsy pikantność nie jest czymś ubocznym, lecz elementem definiującym smak. Innymi słowy – gdy ktoś sięga po meksykański sos, nie wybiera delikatnej śmietany, tylko produkt z założenia ostry. W efekcie pozew turysty został w całości oddalony.

Nie tylko tacos: drugi spór tego samego turysty

Historia Faycala Manza na tym się nie kończy. Z akt sądowych wynika, że podczas tego samego pobytu w USA mężczyzna wdał się w jeszcze jeden konflikt prawny. Tym razem stroną miał być gigant handlu detalicznego Walmart.

Przedmiotem sporu był dostęp do internetu przez sieć Wi-Fi w sklepie. Szczegóły pozwu nie zostały szerzej opisane, ale sama informacja, że to kolejna sprawa z tym samym powodem, nie pozostała niezauważona przez komentatorów. Według dokumentów ta druga procedura prawna została ostatecznie zakończona bez nadania jej dalszego biegu.

Granica między prawem klienta a zdrowym rozsądkiem

Sprawa niemieckiego turysty wywołała sporą dyskusję w amerykańskich mediach. Dla jednych to kolejny przykład prób „wyciągnięcia” pieniędzy od popularnych marek przy okazji drobnych zdarzeń. Dla innych – ciekawy test granic odpowiedzialności restauratorów za jedzenie, które z założenia ma być intensywne w smaku.

Prawnicy zwracają uwagę, że w USA faktycznie istnieje długa tradycja wysokich odszkodowań, ale coraz częściej sądy patrzą na zachowanie konsumenta. Kluczowe jest to, czy klient wykazał minimum ostrożności i czy mógł przewidzieć efekt swojego działania.

Jeśli ktoś sam sięga po bardzo ostry sos i nie sprawdza go wcześniej, sąd może uznać, że ryzyko było oczywiste.

Z perspektywy restauratorów historia z Los Tacos No.1 może być jednak przestrogą. Jasne oznaczenia poziomu ostrości sosów, proste piktogramy z papryczkami czy krótkie komunikaty przy barze samoobsługowym zmniejszają ryzyko konfliktów z klientami, szczególnie turystami z innych krajów.

Jak rozsądnie podchodzić do ostrych potraw

Dla zwykłego bywalca restauracji ta historia jest przydatna z bardzo przyziemnego powodu: ostre jedzenie potrafi naprawdę dać w kość, jeśli ktoś nie ma do niego przyzwyczajenia. Warto pamiętać o kilku prostych zasadach:

• przy pierwszej wizycie w danym lokalu lepiej zamówić łagodniejszą wersję dania,
• sosy z baru samoobsługowego dobrze jest przetestować na małym kawałku, zanim poleje się nimi całe danie,
• oznaczenia typu „hot”, „extra hot” czy grafiki z wieloma papryczkami traktujmy serio,
• jeśli mamy wrażliwy żołądek, choroby przewodu pokarmowego lub problemy z sercem, ostre sosy mogą wywołać nieprzyjemne reakcje organizmu.

Sama papryczka chili, choć naturalna, w dużej dawce bywa obciążeniem dla układu pokarmowego. Organizm reaguje przyspieszonym biciem serca, poceniem, a u części osób także biegunką czy refluksem. Dla większości ludzi jest to przejściowy dyskomfort, lecz u wrażliwych bywa powodem wizyty u lekarza.

Z tej historii płyną dwa równoległe wnioski. Z jednej strony firmy gastronomiczne zyskują jasny sygnał, że warto informować o ostrości potraw w możliwie prosty i widoczny sposób. Z drugiej – klienci otrzymują dość jednoznaczne przypomnienie, że nie wszystko da się przerzucić na odpowiedzialność restauracji. Gdy sięga się po ostry sos z meksykańskiego baru, rozsądnie jest założyć, że to nie będzie delikatna przekąska, tylko smakowe uderzenie z pełną mocą chili.